Güneş ışınlarının Dünya’nın ekvatoruna dik geldiği an. Dünya’nın dönme ekseni, Güneş çevresindeki yörüngesine göre dik değildir. Bu nedenle güneş ışınları yeryüzüne yılın her zamanı aynı açıyla düşmez. Güneş ışınları yılda iki kez, mart ve eylül aylarında Dünya’nın ekvatoruna dik düşer. Bu iki ana “Ilım” adı verilir.
Ilımlar sırasında Dünya’nın her iki yarıküresi de aynı miktarda güneş ışığı alır. Güneş̧ doğudan doğar, batıdan batar; gece ve gündüz süreleri neredeyse eşit olur… İlkbahar ılımı genellikle 20 ya da 21 martta nadiren 19 martta, sonbahar ılımıysa 22 ya da 23 eylülde gerçekleşir.
Çoğu kültürde ilkbaharın ilkbahar ılımıyla, sonbaharınsa sonbahar ılımıyla başladığı kabul edilir. Gökbilimsel olarak da ilkbahar ve sonbaharın başlangıç zamanları ılımlara göre belirlenir.
